بناء التسلسل الكرونولوجي الكامل لمقطع جيولوجي بطريقة منهجية متدرجة.
2. تأريخان لسؤالين مختلفين
التأريخ النسبي (chronologie relative)
التأريخ المطلق (chronologie absolue)
السؤال
ما ترتيب الأحداث؟ أيّها قبل الآخر؟
متى وقع الحدث بالضبط؟
النتيجة
ترتيب دون أرقام: «أ قبل ب»
عمر رقمي بالسنوات مع هامش خطأ
الأدوات
مبادئ هندسية وبنيوية + الحفريات
النظائر المشعة وقياس نسبها
المجال
كل الصخور التي تحفظ علاقات بنيوية أو حفريات
الصخور التي تحتوي نظائر ملائمة (غالبًا صخور نارية أو متحولة)
العلاقة بينهما تكامل لا تعارض: التأريخ النسبي يبني الهيكل المنطقي لتاريخ منطقة ما، والتأريخ المطلق يضع على هذا الهيكل أرقامًا. وسيتبيّن في الدرس الموالي أن التأريخ المطلق كثيرًا ما يؤرّخ صخورًا نارية تتقاطع مع الرسابات، فلا يعطي عمر الرسابات نفسها إلا بواسطة العلاقات النسبية.
3. مبادئ التأريخ النسبي
3.1 المبادئ الخمسة
المبدأ
الصياغة
التطبيق
الأفقية الأصلية
تترسّب الطبقات في وضع أفقي أو شبه أفقي
كل ميل أو انثناء لاحق لاحق للترسب، وليس أصليًّا
التراكب (superposition)
في سلسلة رسوبية غير مقلوبة، تكون الطبقة السفلى أقدم من الطبقة التي تعلوها
الترتيب العمودي = الترتيب الزمني
الاستمرارية (continuité)
الطبقة الواحدة لها نفس العمر على كل امتدادها الجانبي (داخل نفس الحوض)
ربط مقاطع متباعدة
التقاطع (recoupement)
كل بنية تقطع بنية أخرى (فالق، عرق، كتلة نارية) أحدث من التي تقطعها
تأريخ الفوالق والصخور النارية
الاحتواء (inclusion)
كل جسم محتوى (حصاة، أنكلاف) أقدم من الصخر الذي يحتويه
تأريخ الصخور الفتاتية والصهارية
تنبيه على شرط التراكب: المبدأ يفترض عدم انقلاب السلسلة. وفي المناطق المطوية بشدة قد تنقلب الطبقات، فيصبح الأسفل هو الأحدث. ولذلك تُستعمل معايير القطبية (critères de polarité): تدرّج الحبيبات (granoclassement)، تشققات الجفاف، آثار الموجات، وضعية البازلت في وسائد… وهي تعطي «الأعلى الأصلي» للطبقة.
صورة 1 — قيد الإعدادوصف الوثيقة
خطاطة علمية تعليمية بأسلوب كتاب مدرسي، رسم مسطح (flat vector) بخطوط واضحة وألوان هادئة، مكوّنة من أربع لوحات مربعة مرقّمة ومتجاورة، كل لوحة مقطع جيولوجي مبسّط: (1) ثلاث طبقات رسوبية أفقية بألوان مختلفة مرقّمة من الأسفل إلى الأعلى مع أسهم وتسمية «مبدأ التراكب: الطبقة السفلى أقدم»، (2) نفس الطبقات ممتدة أفقيًّا وقد قُطعت في الوسط بواد يفصل هضبتين، مع خطوط متقطعة تربط الطبقات المتقابلة وتسمية «مبدأ الاستمرارية: نفس الطبقة لها نفس العمر»، (3) طبقات رسوبية يقطعها فالق مائل يزيح الطبقات، وعرق ناري عمودي يقطع الطبقات والفالق معًا، مع تسمية «مبدأ التقاطع: القاطع أحدث من المقطوع» وترقيم زمني بالأسهم، (4) صخرة رملية تحتوي حصيات مستديرة مرسومة بوضوح، وإلى جانبها غرانيت يحتوي أنكلافًا داكنًا، مع تسمية «مبدأ الاحتواء: المحتوى أقدم من الحاوي». خلفية بيضاء نظيفة، تسميات بخط عربي واضح، رسم دقيق علميًا
3.2 المنهجية: كيف يُؤرَّخ مقطع جيولوجي؟
خطوات ثابتة تُطبَّق بالترتيب، وهي ما يُقيَّم فعليًّا في الامتحان:
ترتيب الرسابات من الأسفل إلى الأعلى بمبدأ التراكب (بعد التحقق من عدم الانقلاب).
تحديد البنيات القاطعة (فوالق، عروق، كتل نارية) وترتيبها بمبدأ التقاطع: البنية أحدث من كل ما تقطعه، وأقدم من كل ما يقطعها أو يغطيها.
تحديد التشوهات (طيّات، ميل) ووضعها بعد ترسّب الطبقات المعنية بمبدأ الأفقية الأصلية.
تحديد الانقطاعات: سطح تعرية، ثغرة، عدم توافق زاوي؛ وكل واحد منها يفصل مرحلتين من التاريخ.
صياغة التسلسل النهائي في جمل زمنية مرتّبة، مع تسمية الحدث بنوعه (ترسّب، طيّ، تفلّق، تعرية، تداخل ناري).
4. الحفريات المميِّزة والمبدأ التطوري
4.1 مبدأ تعاقب الأحياء
نفس الجمعية الحفرية تدل على نفس الفترة الزمنية، أينما وُجدت. ويستند هذا المبدأ إلى معطى بيولوجي: الأنواع تظهر وتنقرض ولا تعود أبدًا، فتكون كل فترة جيولوجية موسومة بجمعية أحيائية لا تتكرر. وهذا ما يسمح بمقارنة مقاطع في قارات مختلفة لا رابط بنيوي بينها.
4.2 شروط الحفرية المميِّزة
الشرط
التعليل
امتداد جغرافي واسع
لتكون قابلة للاستعمال في مناطق متباعدة، لا في موقع واحد
مدة وجود قصيرة (ظهور وانقراض سريعان)
ليكون التأريخ دقيقًا؛ فنوع عاش 100 مليون سنة لا يميّز شيئًا
وفرة العدد
لتكون احتمالية العثور عليها مرتفعة
سهولة التعرف (شكل مميز)
لتفادي الالتباس في التحديد
استقلال عن السحنة (عن وسط الترسب)
لتوجد في أوساط مختلفة فتسمح بالربط بينها؛ وهي غالبًا كائنات عائمة أو سابحة (نكتونية وبلانكتونية)
أمثلة: الأمونيت والغرابتوليت والتريلوبيت والنوميوليت وبعض الفورامينيفيرا.
4.3 المقابلة مع حفرية السحنة
حفرية السحنة (fossile de faciès) هي العكس تمامًا: كائن مرتبط بشدة بشروط بيئية محددة (حرارة، عمق، ملوحة، إضاءة)، فلا يدل على الزمن بل على وسط الترسب. والمرجان مثال نموذجي: يدل على بحر دافئ ضحل شفاف، لكنه عاش لمئات ملايين السنين فلا يصلح لتحديد فترة.
4.4 النطاقات الحفرية
النطاق الحفري (biozone) هو مجال من الرسابات يُعرَّف بمدى وجود نوع مميّز أو جمعية مميزة. وتقسيم السلاسل الرسوبية إلى نطاقات حفرية متعاقبة هو الأساس العملي لـالتقسيم الشرونوستراتيغرافي للأزمنة الجيولوجية.
صورة 2 — قيد الإعدادوصف الوثيقة
خطاطة علمية تعليمية بأسلوب كتاب مدرسي، رسم مسطح (flat vector)، مقسومة إلى لوحتين: اللوحة اليمنى مُعنونة «حفرية مميِّزة» وتعرض ثلاثة مقاطع رسوبية عمودية متباعدة جغرافيًّا (مُسمّاة: موقع 1، موقع 2، موقع 3) تختلف صخورها وألوانها، لكن توجد في كل منها نفس الحفرية المرسومة على شكل صدفة أمونيت حلزونية في مستوى واحد، مع خطوط متقطعة أفقية تربط المستويات الثلاثة وتسمية «امتداد جغرافي واسع، مدة قصيرة، مستقلة عن السحنة ⟵ تدل على الزمن»؛ اللوحة اليسرى مُعنونة «حفرية السحنة» وتعرض مقطعًا واحدًا فيه مستوى مرجاني مرسوم على شكل مستعمرات مرجانية متفرعة، مع رسم جانبي لبحر ضحل دافئ بأسهم تسميات «عمق ضعيف، حرارة مرتفعة، إضاءة» وتسمية «تدل على وسط الترسب لا على الزمن». أسفل اللوحتين شريط أفقي يمثل مدى الوجود الزمني للنوعين: شريط قصير جدًّا للحفرية المميِّزة وشريط طويل جدًّا لحفرية السحنة، مع محور زمني مُدرّج. خلفية بيضاء نظيفة، تسميات بخط عربي واضح، رسم دقيق علميًا
5. انقطاعات التسجيل الرسوبي
السلاسل الرسوبية نادرًا ما تكون متصلة؛ وقراءة الانقطاعات جزء أساسي من التأريخ النسبي:
الثغرة الرسوبية (lacune): غياب رسابات فترة ما، إما لعدم حدوث ترسّب أصلًا، أو لتعرية ما ترسّب. النتيجة: الزمن مفقود من السجل رغم تجاور طبقتين.
عدم التوافق الزاوي (discordance angulaire): طبقات مائلة أو مطوية تعلوها طبقات أفقية. وهي أغنى البنيات دلالة لأنها تختصر تاريخًا كاملًا في بنية واحدة:
التجاوز والانحسار (transgression / régression): تقدّم البحر على القارة أو انحساره عنها، ويُقرأان في تعاقب السحنات عموديًّا (من سحنات ساحلية إلى سحنات عميقة في حالة التجاوز، والعكس في الانحسار).
صورة 3 — قيد الإعدادوصف الوثيقة
خطاطة علمية تعليمية بأسلوب كتاب مدرسي، رسم مسطح (flat vector)، تعرض خمس لوحات مقطعية متتابعة مرقّمة ومفصولة بأسهم، تمثل تكوّن عدم توافق زاوي: (1) ثلاث طبقات رسوبية أفقية مُلوّنة تحت مستوى بحر مرسوم بخط أزرق، تسمية «ترسّب أفقي»، (2) نفس الطبقات وقد أصبحت مائلة ومطوية بفعل سهمين أفقيين متقاربين، تسمية «طيّ وإمالة — حركة تكتونية»، (3) الطبقات المائلة وقد قُطع أعلاها بسطح مستوٍ أفقي مرسوم بخط متعرج، مع رموز تعرية (مطر وسهام)، تسمية «رفع وتعرية — سطح عدم توافق»، (4) نفس المشهد وقد ارتفع مستوى البحر ليغطي السطح المعرّى، تسمية «انغمار جديد»، (5) طبقتان جديدتان أفقيتان فوق السطح المعرّى مباشرة، مع تسمية «ترسّب جديد أفقي» وسهم جانبي يشير إلى الخط الفاصل مُسمّى «سطح عدم التوافق الزاوي = ثغرة زمنية». خلفية بيضاء نظيفة، تسميات بخط عربي واضح، رسم دقيق علميًا
6. أخطاء شائعة وفخاخ الامتحان
الخطأ الشائع
التصويب
تطبيق مبدأ التراكب دون التحقق من عدم انقلاب السلسلة
في المناطق المطوية بشدة قد تنقلب الطبقات؛ تُستعمل معايير القطبية للتحقق
اعتبار ميل الطبقات وضعًا أصليًّا
مبدأ الأفقية الأصلية: الميل حدث لاحق للترسّب
القول إن الفالق أقدم من الطبقات التي يقطعها
القاطع أحدث من المقطوع دائمًا
اعتبار الأنكلاف أحدث من الصخر الذي يحويه
المحتوى أقدم من الحاوي
اعتبار المرجان حفرية مميِّزة لأنه سهل التعرف
المرجان حفرية سحنة: يدل على الوسط لا على الزمن؛ فمدة وجوده طويلة جدًّا
اعتبار الحفرية المميِّزة هي الأكثر وفرة أو الأكبر حجمًا
الشرط الحاسم هو قصر مدة الوجود مع سعة الانتشار والاستقلال عن السحنة
اعتبار تجاور طبقتين دليلًا على تتابع زمني مباشر
قد تفصل بينهما ثغرة رسوبية تمثل ملايين السنين
الخلط بين التأريخ النسبي والمطلق في صياغة الجواب
النسبي يعطي ترتيبًا بلا أرقام؛ استعمال الأرقام يقتضي معطى إشعاعيًّا
7. خلاصة
التأريخ النسبي يجيب عن سؤال الترتيب، والتأريخ المطلق عن سؤال التاريخ الرقمي؛ وهما متكاملان.
منهجية ثابتة لتأريخ مقطع: ترتيب الرسابات، ثم البنيات القاطعة، ثم التشوهات، ثم الانقطاعات، ثم صياغة التسلسل.
الحفرية المميِّزة تشترط امتدادًا جغرافيًّا واسعًا ومدة وجود قصيرة ووفرة وسهولة تعرّف واستقلالًا عن السحنة؛ وهي تدل على الزمن، بخلاف حفرية السحنة التي تدل على وسط الترسّب.
مبدأ تعاقب الأحياء يستند إلى كون الأنواع لا تعود بعد انقراضها، وهو أساس تقسيم السلاسل إلى نطاقات حفرية.
الانقطاعات تُقرأ كأحداث: الثغرة الرسوبية زمن مفقود من السجل، وعدم التوافق الزاوي يختصر تسلسلًا من خمس مراحل (ترسّب، طيّ، تعرية، انغمار، ترسّب جديد).
الدرس الموالي
الدرس 138: التأريخ المطلق — مبادئ التفكك الإشعاعي — ينتقل من الترتيب إلى الرقم: النظائر المشعة، قانون التناقص الإشعاعي، فترة نصف العمر، وشروط صلاحية «الساعة» الجيولوجية.
La datation relative en géologie : principes et outils
1. Objectifs de la leçon
À la fin de cette leçon, vous devez être capable de :
distinguer la datation relative de la datation absolue par la question à laquelle chacune répond et le type de résultat qu'elle fournit ;
appliquer les cinq principes de la datation relative : horizontalité originelle, superposition, continuité, recoupement et inclusion ;
énoncer les conditions d'un fossile stratigraphique, justifier chacune d'elles et le distinguer d'un fossile de faciès ;
interpréter les interruptions de l'enregistrement sédimentaire : lacune et discordance angulaire, et leur signification géologique ;
reconstituer la chronologie complète d'une coupe géologique par une démarche méthodique et ordonnée.
2. Deux datations pour deux questions différentes
Chronologie relative
Chronologie absolue
Question
dans quel ordre les événements se sont-ils succédé ?
quand l'événement s'est-il produit exactement ?
Résultat
un ordre sans chiffres : « A avant B »
un âge numérique en années, avec une marge d'erreur
Outils
principes géométriques et structuraux + fossiles
isotopes radioactifs et mesure de leurs rapports
Domaine
toutes les roches conservant des relations structurales ou des fossiles
les roches contenant des isotopes appropriés (souvent magmatiques ou métamorphiques)
Leur relation est complémentaire, non concurrente : la datation relative construit la charpente logique de l'histoire d'une région, la datation absolue pose des chiffres sur cette charpente. La leçon suivante montrera que la datation absolue date le plus souvent des roches magmatiques recoupant des sédiments : elle ne donne donc l'âge des sédiments eux-mêmes que par l'intermédiaire des relations relatives.
3. Les principes de la datation relative
3.1 Les cinq principes
Principe
Énoncé
Application
Horizontalité originelle
les couches se déposent en position horizontale ou quasi horizontale
toute inclinaison ou plissement est postérieur au dépôt, et non originel
Superposition
dans une série sédimentaire non renversée, la couche inférieure est plus ancienne que celle qui la surmonte
l'ordre vertical est l'ordre chronologique
Continuité
une même couche a le même âge sur toute son extension latérale (dans un même bassin)
corréler des coupes éloignées
Recoupement
toute structure qui en recoupe une autre (faille, filon, massif magmatique) lui est postérieure
dater les failles et les roches magmatiques
Inclusion
tout objet inclus (galet, enclave) est plus ancien que la roche qui le contient
dater les roches détritiques et magmatiques
Avertissement sur la condition de superposition : le principe suppose une série non renversée. Dans les zones fortement plissées, les couches peuvent l'être, si bien que le bas devient le plus récent. On recourt alors à des critères de polarité : granoclassement, fentes de dessiccation, rides de vagues, forme des basaltes en coussins… Ils indiquent le « haut originel » de la couche.
Image 1 — en préparationDescription
Schéma scientifique pédagogique de style manuel scolaire, illustration vectorielle plate, traits nets et couleurs sobres, composé de quatre vignettes carrées numérotées et juxtaposées, chacune présentant une coupe géologique simplifiée : (1) trois couches sédimentaires horizontales de couleurs différentes, numérotées de bas en haut avec des flèches, légende « principe de superposition : la couche inférieure est la plus ancienne », (2) les mêmes couches prolongées latéralement et entaillées au centre par une vallée séparant deux plateaux, avec des traits pointillés reliant les couches en vis-à-vis, légende « principe de continuité : une même couche a le même âge », (3) des couches sédimentaires recoupées par une faille oblique qui les décale, et un filon magmatique vertical recoupant à la fois les couches et la faille, légende « principe de recoupement : ce qui recoupe est plus récent » avec une numérotation chronologique fléchée, (4) un grès contenant des galets arrondis nettement dessinés, et à côté un granite contenant une enclave sombre, légende « principe d'inclusion : l'inclus est plus ancien que le contenant ». Fond blanc épuré, annotations en français, rendu scientifiquement exact
3.2 La méthode : comment dater une coupe géologique ?
Des étapes fixes, appliquées dans l'ordre — c'est précisément ce qui est évalué à l'examen :
Ordonner les sédiments de bas en haut par le principe de superposition (après vérification de l'absence de renversement).
Repérer les structures recoupantes (failles, filons, massifs magmatiques) et les ordonner par le principe de recoupement : une structure est postérieure à tout ce qu'elle recoupe et antérieure à tout ce qui la recoupe ou la recouvre.
Repérer les déformations (plis, inclinaison) et les placer après le dépôt des couches concernées, par le principe d'horizontalité originelle.
Repérer les interruptions : surface d'érosion, lacune, discordance angulaire ; chacune sépare deux étapes de l'histoire.
Rédiger la chronologie finale en propositions ordonnées, chaque événement étant nommé par sa nature (dépôt, plissement, faille, érosion, intrusion magmatique).
4. Les fossiles stratigraphiques et le principe évolutif
4.1 Le principe de succession des faunes
Une même association fossile indique une même période, où qu'elle se trouve. Ce principe repose sur une donnée biologique : les espèces apparaissent puis s'éteignent, et ne réapparaissent jamais. Chaque période géologique porte donc la marque d'une association d'êtres vivants qui ne se répète pas. C'est ce qui permet de corréler des coupes situées sur des continents différents, sans aucun lien structural entre elles.
4.2 Les conditions d'un bon fossile stratigraphique
Condition
Justification
Large extension géographique
pour être utilisable dans des régions éloignées, et non sur un seul site
Courte durée d'existence (apparition et extinction rapides)
pour que la datation soit précise ; une espèce ayant vécu 100 millions d'années ne caractérise rien
Grande abondance
pour que la probabilité de le retrouver soit élevée
Détermination facile (morphologie caractéristique)
pour éviter les confusions d'identification
Indépendance vis-à-vis du faciès (du milieu de dépôt)
pour se retrouver dans des milieux différents et permettre de les corréler ; il s'agit le plus souvent d'organismes nageurs ou flottants (necton et plancton)
Exemples : ammonites, graptolites, trilobites, nummulites et certains foraminifères.
4.3 La comparaison avec le fossile de faciès
Le fossile de faciès est exactement l'inverse : un organisme étroitement lié à des conditions de milieu déterminées (température, profondeur, salinité, luminosité). Il ne renseigne donc pas sur le temps mais sur le milieu de dépôt. Le corail en est l'exemple type : il indique une mer chaude, peu profonde et claire, mais il a vécu pendant des centaines de millions d'années et ne permet donc pas de caractériser une période.
4.4 Les biozones
Une biozone est un intervalle de sédiments défini par l'extension d'une espèce caractéristique ou d'une association caractéristique. Le découpage des séries sédimentaires en biozones successives constitue la base pratique de la division chronostratigraphique des temps géologiques.
Image 2 — en préparationDescription
Schéma scientifique pédagogique de style manuel scolaire, illustration vectorielle plate, divisé en deux panneaux : le panneau de gauche, intitulé « fossile stratigraphique », présente trois coupes sédimentaires verticales géographiquement éloignées (annotées site 1, site 2, site 3) aux roches et couleurs différentes, mais contenant chacune, à un même niveau, le même fossile dessiné sous forme de coquille d'ammonite spiralée, avec des traits pointillés horizontaux reliant les trois niveaux et la légende « large extension, courte durée, indépendant du faciès ⟶ indique le temps » ; le panneau de droite, intitulé « fossile de faciès », présente une coupe unique contenant un niveau corallien dessiné sous forme de colonies ramifiées, accompagné d'un dessin latéral d'une mer chaude peu profonde avec des flèches annotées « faible profondeur, température élevée, luminosité » et la légende « indique le milieu de dépôt, non le temps ». Sous les deux panneaux, une bande horizontale figure l'extension temporelle des deux types : une barre très courte pour le fossile stratigraphique et une barre très longue pour le fossile de faciès, sur un axe du temps gradué. Fond blanc épuré, annotations en français, rendu scientifiquement exact
5. Les interruptions de l'enregistrement sédimentaire
Les séries sédimentaires sont rarement continues, et lire les interruptions est une part essentielle de la datation relative :
La lacune : absence des sédiments d'une période, soit parce qu'il n'y a pas eu de dépôt, soit parce que ce qui s'était déposé a été érodé. Résultat : du temps manque à l'enregistrement, bien que deux couches soient juxtaposées.
La discordance angulaire : des couches inclinées ou plissées surmontées de couches horizontales. C'est la structure la plus riche de sens, car elle résume toute une histoire dans une seule figure :
La transgression et la régression : avancée de la mer sur le continent ou son retrait, qui se lisent dans la succession verticale des faciès (de faciès littoraux vers des faciès profonds dans une transgression, et l'inverse dans une régression).
Image 3 — en préparationDescription
Schéma scientifique pédagogique de style manuel scolaire, illustration vectorielle plate, présentant cinq vignettes en coupe, numérotées et reliées par des flèches, illustrant la formation d'une discordance angulaire : (1) trois couches sédimentaires horizontales colorées sous un niveau marin figuré par un trait bleu, légende « dépôt horizontal », (2) les mêmes couches devenues inclinées et plissées sous l'effet de deux flèches horizontales convergentes, légende « plissement et basculement — mouvement tectonique », (3) les couches inclinées tronquées à leur sommet par une surface plane figurée par un trait irrégulier, avec des symboles d'érosion (pluie et flèches), légende « surrection et érosion — surface de discordance », (4) la même scène avec le niveau marin remonté recouvrant la surface érodée, légende « nouvelle immersion », (5) deux nouvelles couches horizontales déposées directement sur la surface érodée, légende « nouveau dépôt horizontal », avec une flèche latérale désignant le trait de séparation, annotée « surface de discordance angulaire = lacune de temps ». Fond blanc épuré, annotations en français, rendu scientifiquement exact
6. Erreurs fréquentes et pièges d'examen
Erreur fréquente
Correction
Appliquer la superposition sans vérifier l'absence de renversement
dans les zones fortement plissées, les couches peuvent être renversées ; on utilise les critères de polarité
Considérer l'inclinaison des couches comme une position originelle
principe d'horizontalité originelle : l'inclinaison est un événement postérieur au dépôt
Dire qu'une faille est plus ancienne que les couches qu'elle recoupe
ce qui recoupe est toujours plus récent que ce qui est recoupé
Considérer l'enclave comme plus récente que la roche qui la contient
l'inclus est plus ancien que le contenant
Traiter le corail comme un fossile stratigraphique parce qu'il est facile à reconnaître
le corail est un fossile de faciès : il indique le milieu, non le temps, car sa durée d'existence est très longue
Croire que le bon fossile stratigraphique est le plus abondant ou le plus grand
la condition décisive est la courte durée d'existence, avec une large répartition et l'indépendance vis-à-vis du faciès
Interpréter la juxtaposition de deux couches comme une succession temporelle directe
une lacune représentant des millions d'années peut les séparer
Mêler chronologie relative et absolue dans la rédaction
le relatif donne un ordre sans chiffres ; avancer des chiffres suppose une donnée radiométrique
7. Bilan
La datation relative répond à la question de l'ordre, la datation absolue à celle de la date chiffrée ; elles sont complémentaires.
Cinq principes : horizontalité originelle, superposition, continuité, recoupement (le recoupant est plus récent) et inclusion (l'inclus est plus ancien).
Une méthode fixe pour dater une coupe : ordonner les sédiments, puis les structures recoupantes, puis les déformations, puis les interruptions, et enfin rédiger la chronologie.
Un fossile stratigraphique exige une large extension géographique, une courte durée d'existence, l'abondance, une détermination facile et l'indépendance vis-à-vis du faciès ; il indique le temps, contrairement au fossile de faciès qui indique le milieu de dépôt.
Le principe de succession des faunes repose sur le fait que les espèces ne réapparaissent pas après leur extinction : c'est la base du découpage en biozones.
Les interruptions se lisent comme des événements : la lacune est du temps absent de l'enregistrement, et la discordance angulaire résume une succession de cinq étapes (dépôt, plissement, érosion, immersion, nouveau dépôt).
Leçon suivante
Leçon 138 : La datation absolue — principes de la décroissance radioactive — elle fait passer de l'ordre au chiffre : isotopes radioactifs, loi de décroissance, période (demi-vie) et conditions de validité d'une « horloge » géologique.